¿Cuál es la mejor tenista de todos los tiempos? V. Serena Williams
De la serie «La Raqueta Subversiva»: combatiendo mitos, creencias y verdades (no tan) obvias.
La menor de las Williams y la última de esta serie de supercampeonas, no sólo tiene características únicas: hermana de otra ganadora de Grand Slam, Venus, a solamente un gran torneo (a la hora de escribir esto a mediados del 2020) de ser la más ganadora de la historia, controvertida con sus declaraciones y actitudes a veces, etc.; también es una predestinada a ser un ícono de las mujeres negras (o afroamericanas, o de color, según su índice de corrección política, lector, elija el que le cuadre), y en que su historia familiar tiene algo que ver, como en todas las que vimos en esta serie
Inicios
Serena Jameka Williams Price nació en septiembre de 1981, 15 meses luego de su hermana Venus, fruto del segundo matrimonio de Richard (que ya había tenido 5 hijos con otra mujer) y Oracene, que tenía ya tres mujeres de su anterior vínculo. Con 5 kilos al nacer, ya demostraba su robustez, y siempre fue la consentida de la casa
Desde los 4 años, ambas comenzaron a jugar con su padre, quien estaba ilusionado en convertirlas en estrellas del tenis, desde el momento que vio en televisión, el monto de dinero que se llevaba el ganador de un torneo. Su madre, que también había jugado antes al tenis, ayudaba y supervisaba el juego de las chicas.
Por ello, redactó un plan de 78 (si, 78, ni 77, ni 80, 78) páginas, para convertirlas en campeonas.
Aunque nació en Michigan, su familia pronto se mudó a Compton, un suburbio de Los Ángeles bastante turbio (su hermanastra y asistente, Yetunde, murió allí asesinada en el 2003), y comenzaron a jugar en canchas municipales.
Serena ya a los 10 años mostraba lo que sería, había ganado 46 de los 49 torneos en los que había participado…
En ese momento, fue que las vio el reconocido coach Rick Macci, en unas canchas municipales, que “no eran precisamente las de un country, era muy feo. Había muchachos jugando básquet, personas desmayadas en el pasto alrededor, vidrios rotos dentro de las canchas, personas bebiendo cerveza, etc. Todos lo saludaban a Williams como King Richard”
Pero también Macci observó su potencial: “nunca vi a nadie que compitiera tan fieramente como ellas dos”, por ello, hasta contrató a su padre como profesor, para darle un ingreso y que se pudieran mudar a su Academia en Florida.
Eso y un contrato de ropa millonario lo hizo decidirse. Papá Richard también las sacó de los torneos nacionales, porque alegaba que “había mucho racismo”.
Macci las entrenó 4 años hasta que Richard lo desvinculó del futuro de sus hijas y se hizo cargo él para comenzar su carrera profesional. Ellas jamás han reconocido la tarea de Macci en su evolución y sólo elogian la tarea de su padre en su formación. De hecho, siempre dijeron que él les enseñó una jerarquía de valores: Dios, Familia, Educación, Negocios, Tenis
Su inicio
A los 13 años, Serena hizo su debut profesional en Quebec, perdió rápidamente y no volvió a jugar hasta un año y medio después, en 1997, donde le ganó a la N° 7 Mary Pierce, y a la N°4 Mónica Seles, estando 304 del mundo
Su carrera
‘Fuimos a entrenar y me dijo: “Tenemos que practicar, estoy cansada de perder” Estábamos en Agosto, Y ella había perdido tres partidos en el año”
Patrick Mouratouglu, su coach desde el 2011, sobre lo que le dijo Serena, ya con 21 Grand Slams ganados
Serena ha tenido no sólo una larga carrera y logros impresionantes, sino que en ella hay idas y vueltas en el ranking, multitud de lesiones, multas, conflictos, y hasta una hija. Pero ella, inoxidable, sigue rompiendo todos los récords.
Aunque en su primera etapa, Venus ganó más, Serena fue la que obtuvo el primer Grand Slam en el US Open de 1999, con todavía 17 años.
En el 2002 ganó Roland Garros, Wimbledon y el US Open, a lo que sumó el Au Open del 2003, por lo que logró el Grand Slam real (ganar los 4 grandes en un año) que aunque no fue estrictamente en un año calendario, sí lo fue en 12 meses. Lo curioso es que en las 4 finales le ganó… a Venus. Lo increíble es que en ese período volvió de una lesión, se divorciaron sus padres y mataron a su hermana!
Su último Grand Slam, hasta ahora, es el Abierto Austrliano de 2017, en el que le ganó la final a Venus y logró la marca de 23 grandes, a uno de empatar el de Margaret Court
Logros
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Grand Slams: 23 en singles, 14 en doble damas (todos con Venus de compañera) y 2 en mixtos (39 en total). Es una de las pocas jugadoras en tener el Golden Slam (los 4 grandes y medalla de oro en singles) y la única en la historia, en tenerlo en dobles, con su hermana
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Australian Open: 7
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Roland Garros: 3
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Wimbledon: 7
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US Open: 6
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Ha quedado N°1 en 5 años
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Juego Olímpicos
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Medalla de Oro en singles en 2012
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Medalla de Oro en dobles: 2000/2008
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Conflictos y Lesiones
Las rodillas de Serena le han pasado facturas con los años. Ambas. La obligaron a retirarse por dolor, para recuperarse de tendinitis o por operaciones. Pero no fueron los únicos problemas con su cuerpo.
En el 2002, no jugó el Abierto de Australia por dolores en su tobillo
Durante el 2005 y 2006, los problemas con sus rodillas recrudecieron, aumentó de peso y se deprimió por temas familiares. En ese momento, Chris Evert le escribió una carta implorando que volviera a jugar, que tenía que ser fuerte, que podía diseñar ropa como cualquiera (sacó dos marcas, una de nombre “Aneres” (Serena la revés), pero que era un desperdicio para el tenis que no retornara campeona. Ella había caído en el ranking hasta el puesto 140 (algo similar años antes le había pasado a Agassi, recuerden)
En 2010 pisó unos vidrios a la salida de una disco, y se cortó un tendón en el pie. Meses después, volvió a lesionarse la zona y se tuvo que operar. Tras eso, se le tuvo que remover un trombo en un pulmón que la llevó a terapia intensiva, y estuvo sin jugar hasta la mitad del 2011, pero su ranking bajó hasta el puesto 175
En el 2015 tuvo problemas con sus rodillas y con su hombro derecho, además de tener que cuidarse con su problema de coagulación, que hasta le complicaron el parto en el 2017
En cuanto a las controversias, en una carrera larga, tuvo varias:
En el 2001, cuando le tocaba jugar la semi contra su hermana, ella no se presentó a jugar por lesión, y en la final contra Clijsters, su padre dijo que lo habían insultado racialmente. Cuando Serena ganó el torneo, la abuchearon. Recién volvió a jugar allí 13 años después.
En el 2007 viajó a África y volvió renovada, inspirada en volver a jugar y ganar. Su madre dijo que “al ver cómo vivía nuestra gente, de qué puertos salieron para venir, cambió su actitud hacia las mujeres de color”
En el 2009, en la semi del Abierto de EEUU, contra Clijsters, yendo set abajo y 6/5 en el segundo, al sacar, una jueza de línea le cobró “falta de pie”, y ella se acercó a la mujer y le dijo “Juro por Dios que te voy a meter esta puta bola por tu puta garganta”. No sólo perdió el partido, sino que fue multada con 82.500U$ y dos años de probation. Es el monto más grande de toda la historia del tenis profesional
Varios
Apoyó a Barack Obama cuando se presentó a la presidencia, pero a la vez anunció que sus creencias religiosas le impedirían votarle.
Serena es, por parte de su madre, Testigo de Jehová desde chica
En el 2010, cuando estuvo fuera de los courts 4 meses por una lesión, se anotó en un curso de 240 hs para esteticista de uñas. También hizo una carrera online de administración de empresas, que luego cambió a estudios de medicina. También ha aprendido francés y lo habla fluidamente
En diciembre de 2016, Serena anuncia su compromiso con Alexis Ohanian, cofundador de la red social Reddit, con quien mantiene una relación desde el otoño de 2015. En el 2017, a los 36 años, se convirtió en mamá de una niña llamada Alexis Olympia Ohanian Jr.
En 1998, jugó con el argentino Luis Lobo en los dobles mixtos del Torneo de Roland Garros. Perdieron la final con su hermana Venus y Justin Gimelstob. Luego en pareja con Max Mirnyi, obtuvo dos Grand Slams en mixtos
Tiene una Fundación con la que ayuda a su barrio de la infancia, y construye escuelas en África y Jamaica