¿Cuál es el mejor tenista de todos los tiempos? V. Rafa Nadal

De la serie «La Raqueta Subversiva»: combatiendo mitos, creencias y verdades (no tan) obvias.

“La presión me pone eufórico”

Rafa Nadal

Cuando preparé el material para este artículo de Rafa, y tuve que repasar su libro (*), notas, y declaraciones, me hizo acordar con su predisposición para el sacrificio y la impasibilidad, a la imagen de Kwai Chang Caine, el monje shaolin que interpretaba David Carradine, en una serie llamada Kung Fu, una de mis preferidas en mi niñez, donde con tranquilidad y sin emoción, derrotaba enemigos y amenazas, o toleraba el dolor de las pruebas a que lo sometían, para lograr su grado de maestro en artes marciales

Nadal es eso, con una furia contenida en el juego que estalla después de cada punto, cada punto…, entienden?, Como dice su actual entrenador, Carlos Moyá, “Un asesino a sangre fría lleno de furia. La exacta combinación entre Borg y McEnroe”

Así como con Roger no se puede saber por su cara si está disputando un 15 iguales del primer game o el match point de Wimbledon, con Rafa, casi no hay diferencias en la intensidad cuando gana un punto más o uno decisivo, siempre demuestra energía, pero de una manera que provoca no tanto intimidación en el rival o rechazo (tal vez al comienzo de su carrera) sino sorpresa (eh! Es para tanto?, que te queda entonces para los puntos importantes?) y respeto (“es de otra dimensión”, “juega en otra liga que yo”)

(*) Sobre su libro, dijo que ni siquiera lo leyó porque cuando salió, fue primero en inglés y dijo que esperaba la edición en español, aún no sabemos si lo hizo

Sus inicios

“Me gusta el fútbol, pero solo para entretenerme”

Rafa Nadal a los doce años, luego de ganar el Campeonato Español para menores de 14 años

Nació en Manacor, Islas Baleares; en1986. De una familia de deportistas, su tío Miguel Nadal fue futbolista del Barcelona y su tío Toni Nadal fue brevemente profesional de tenis. Fue con este con quien se inició con los primeros golpes de raqueta a los tres años de edad. Practicaba también fútbol, baloncesto y otros deportes, pero fue a los ocho años de edad, cuando ganó un título sub-12 de tenis en Baleares cuando su familia empezó a creer en sus posibilidades.

A los catorce años su tío conformó grupo de confianza para proyectar su carrera, al año siguiente en un partido de exhibición que Pat Cash y Boris Becker celebraban en Mallorca sobre tierra batida, el alemán se lesionó y le ganó al australiano. A los 15 fue semifinalista en Wimbledon jugando contra chicos mayores que él, y se inició en torneos Challenger

Logros

“Para mi es importante ganar en todo, No me tomo las derrotas con buen humor”

“Uno es la suma de todos los partidos que ha jugado”

• 19 Grand Slams: a uno de Roger

  • 12 Roland Garros

  • 4 Us Open

  • 1 Au Open

  • 2 Wimbledon

  • Tiene el Golden Slam ya que se tiene medalla de oro de los Juegos Olímpicos, logro solo compartido con Agassi

  • El primero en ganar, al menos, un Grand Slam durante diez temporadas consecutivas (desde 2005 hasta 2014).

  • Es el único tenista que ha ganado en un mismo año (2010) tres Grand Slam en tres superficies distintas

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• Es el que más veces ha ganado desde el comienzo de la Era Abierta un mismo Grand Slam y Masters 1000: Roland Garros y Montecarlo (el primero en doce ocasiones y el segundo en once),

• Posee el récord de más victorias consecutivas sobre una misma superficie: 81 (en tierra batida)

• 85 títulos de ATP (4to entre los que más ganaron)

• Adicionalmente, se encuentra en segunda posición como jugador con más títulos ATP World Tour 500 ganados, con 21 títulos, solo por detrás Federer con 24.

• Es el único en ser número 1 en tres décadas diferentes: 2000s, 2010s y 2020s

Su Tio Tony

“Mi tío Tony, el preparador de tenis más inflexible que existe, es por lo general la última persona del mundo en ofrecerme consuelo; me critica incluso cuando gano”

Toni Nadal es conocido por su rigidez y rigurosidad en sus acciones como entrenador y dentro y fuera de la cancha.

Hay un aspecto en Rafa que no he visto en ningún otro supercampeón y es la extrema sumisión hacia su tío.

Es algo que los psicólogos podrían explicar mucho mejor, porque se puede entender que de chico, creyera ciegamente en Toni y creyera que podía parar la lluvia, que había sido una estrella del fútbol o que se podía hacer invisible (su padre y su otro tío hacían como que no lo veian en las reuniones familiares), o que admitiera sin discusión que él, su sobrino, se debiera quedar a juntar las pelotas cuando terminaba la clase con otros chicos, o a pasar la rastra en la cancha, o por caso, por olvidarse la botella de agua, entrenar sin tomar nada, toda la hora.

Pero lo que es fuera de norma es que ya de jugador adulto con varios Grand Slams, siguiera con una actitud de evitar confrontar: desde no quejarse cuando una vez caminando por las calles de París, junto a Moyá y Toni, que lo flanqueaban, su tío, le dijo: “Esto no puede ser, no puedes ir en el centro, como si te escoltáramos y fueras alguien importante” y Rafa aceptó cambiarse a un lado. O cuando bajando a cenar en el restaurante de un hotel, con su representante de prensa y Toni, el primero advirtió que Rafa estaba en shorts y el código de vestimenta no lo dejaría, pero le comentó: “Igual a ti no creo qeu te hagan problema” , y antes que Rafa pudiera responder, Toni le ordenó irse a cambiar, cosa que hizo sin acotar nada

Siempre digo que la línea entre el rigor y el sadismo es muy fina. Creo que Toni la ha pasado varias veces por su propia historia y para también mostrarse firme ante el torrente de energía de su sobrino. Ha logrado que tenga una entereza increíble, pero Rafa ha madurado. Ya su tío no es su entrenador.

Y siempre me quedará la duda, hasta que Toni Nadal no saque más jugadores, si Rafa no hubiera salido igual o aún mejor, con cualquier otro entrenador. La opinión de Rafa es que no, aún así, me quedan dudas, por ahi justo fue una conjunción que funcionó, pero no se si es replicable

Curiosidades y Premios fuera de la cancha

Desde el 2003, hay un asteroide con su nombre, puesto por el Observatorio Astronómico de Mallorca

En 2014 recibió el Premio Laureus .

Este año se iba a inaugurar en Roland Garros una estatua en su honor al lado del court central

En 2008, inauguró la Fundación Rafa Nadal, presidida por su madre, para ayudar a niños y adolescentes en riesgo de exclusión social.

En 2016, creo su Academia en su ciudad natal,

Sus tics y costumbres

“Cuanto más contenidas estén las emociones, más posibilidades de ganar tendré, a condición de que se haya entrenado con el máximo rigor”

El tema de los rituales es parte de ese autocontrol: lo hace para no pensar en otra cosa, para tener un orden, un plan dentro del caos. No es una superstición, porque como dice: “Si no, dejaría de hacerlo cuando voy perdiendo” Rituales: toma un sorbo de una botella, luego de otra, y las pone ubicadas en sentido oblicuo a la pista

Antes de entrar a competir

Además de sus famosos tics, una de sus manías menos conocidas es darse siempre una ducha de agua helada antes de los partidos.

Luego se coloca los auriculares y escucha mientras le vendan los pies. Va de Julio Iglesias o Alejandro Sanz, Maná o Shakira. En inglés: Bryan Adams y Bon Jovi

A punto de entrar a la cancha empieza a hacer saltos y piques cortos en el lugar

Cuando entra, siempre lleva el raquetero consigo, no se lo deja a nadie, y solo en Wimbledon, donde la tradición dice que hay una persona para llevarlo hasta la silla del jugador, se lo permite, pero siempre se queda con una raqueta en la mano

Durante el partido

Siempre toma un sorbo de agua de dos botellas que lleva y que tienen que estar alineadas en diagonal a la cabecera de la cancha

Aparte de los tics conocidos, cuando ingresa a la cancha siempre lo hace con el pie derecho, sin pisar las líneas. Antes de cada saque se acomoda la parte trasera de su calzoncillo, para luego tocar el hombro izquierdo, después el derecho, la nariz y oreja izquierda para repetir nariz y oreja derecha. En caso de fallar el primer servicio realiza nuevamente todo el protocolo, pero abreviado

Otras

Entre partido y partido juega mucho con su consola al fútbol, muchas veces con su equipo el Real Madrid, algunos de sus compañeros han sido: Ferrer, Nalbandian y Del Potro. Estas partidas con prendas a los perdedores, han terminado con algunos jugadores argentinos bajando en ropa interior al lobby del hotel en Montecarlo donde se alojaban, o a Nadal haciendo flexiones de brazos en el players lounge de otro certamen

Le encanta relajarse yendo a jugar al golf, pero admite que no puede jugar para divertirse, que siempre advierte: “partido hostil!” y juega enfocado en ganar

Su juego

“Yo en los torneos pido una cancha donde luego venga alguien que nos saque. Todo el mundo busca lo contrario, pero si fuera por Rafa seguiríamos entrenando”

Carlos Moyá, entrenador actual de Rafa

Entre los profesores de tenis es sabido que la heterodoxia de la derecha de Nadal no hubiera sido estimulada por nadie, sino que él fue encontrando que era lo que funcionaba en su eterno afán de controlar sus tiros, y lo logró imprimiéndole un efecto bestial a sus tiros. De hecho su bola gira hasta 4900 revoluciones por minuto, la de Federer solo llega a 2700… Esto permite que sus golpes tracen curvas casi inverosímiles y tengan una carga que hacen muy complicado neutralizar sus tiros. A eso sumémosle que Rafa erra poco y corre mucho…

Pero así y todo hay ido evolucionando. Su manera de moverse es mucho más eficiente ahora. Su saque ha cambiado, toma la raqueta de manera más convencional y logra más % de primeros saques, usa más el slice, va más a la red, etc. Y siempre quiere entrenar y mejorar.