¿Cuál es el mejor tenista de todos los tiempos? IV. Roger Federer

De la serie «La Raqueta Subversiva»: combatiendo mitos, creencias y verdades (no tan) obvias.

“Federer es la reconciliación del ser humano con el hecho de tener un cuerpo”

David Foster Wallace, uno de los mejores escritores de USA, en un artículo para el NT Times, que se llamaba sugestivamente: “Federer como experiencia religiosa”

“Los otros juegan al tenis, mientras que él hace algo que tiene más que ver con la respiración, o con el vuelo de las aves migratorias, o con la fuerza renovada del viento en la mañana”.

Alessandro Baricco, novelista italiano, en un artículo en “La Repubblica”, titulado “La belleza de ser Federer“

Introducción

Si! Al fin llegó! Todo el mundo esperaba esta reseña de la carrera de Roger, el favorito de dentro y fuera del tenis, el mito del deporte mundial.

Y aún tratando de mantener la objetividad, creo que esta será, de esas de las que, solo por enumeración, de las que agigantan la figura de alguien que tiene el adjetivo de extraordinario, casi como segundo nombre, el que solo la comparación agranda más, y con el que todos soñamos tener en nuestra mesa de luz…

Aquél que ya cada vez más ni llaman “Federer”, sino Fedex los periodistas, “Su Majestad” los comentaristas, “Roger” los colegas, o los talibanes del suizo, simplemente “G.O.A.T.” : Greatest Of All Times…

Ah! Sí, creo que hay alguno que otro leyendo esto…

Pero aunque como toda crónica de alguien que está compitiendo aún, es por definición, incompleta o acaso, injusta, debemos decir aún con pesar, que los mejores años quedaron atrás, que el macho Alfa del tenis ya le entran algunas balas, y solo nos esperan destellos del genio, pero que pueden agregar una perla o dos, a esa imaginaria corona o collar de triunfos increíbles.

Digo esto para mostrar mi intento de objetividad, y aunque no lo crean los que no entienden, como oso solo contemplar (!), que alguien pueda ni siquiera estar a la altura de la suela de la zapatilla de Roger),

Y también para que no digan que los artículos son largos (nunca aburridos eso sí) trataré de limitar los hechos y los números con solo algunos comentarios que los relacionen, y alguna que otra nota de color,

Sus comienzos

Nació el 8 de agosto de 1981, en Basilea, Suiza. Su padre suizo, la madre sudafricana, trabajaban en una empresa farmaceútica. Su niñez en la frontera casi con Alemania y Francia, hizo que hable francés, inglés y alemán con fluidez. Se dedicó de niño a varios deportes, principalmente fútbol (jugó en las inferiores del Basel Football Club) y al tenis (en el Old Boys Club),

A los 11 años ya era uno de los 3 mejores juniors de Suiza, a los 14 ya era el mejor y se mudó al cantón francés para entrenar a tiempo completo. A los 16 dejó el colegio para dedicarse a su carrera

En 1998 ganó Wimbledon en juniors, en single y dobles y perdío la final del US Open junior con David Nalbandián. También le ganó la final del Orange Bowl a Guillermo Coria…, así que miren que camada de jugadores era y teníamos....

Sus inicios como profesional

Para seguir el vínculo con los nuestros… su primer partido como profesional fue apenas terminado Wimbledon, en Gstaad, perdió con Lucas Arnold Ker (cosa que Lucas atesora como uno de sus más grandes logros como profesional y que Roger recuerda claramente por comentarios con tenistas argentinos)

En 1999 logra entrar entre los 100 primeros del mundo (entienden que hace 21 años que está en ese lote??) En el 2000 comienza a avisar, termina entre los 30 primeros y llega a las semifinales de los Juegos Olímpicos de Sydney (donde conoce a su esposa, Miroslava (Mirka) Vavrinek, quien también jugaba para Eslovenia.

2001

Este año fue un punto de clivaje en su carrera. Por varias razones.

Consigue su primer título en Milán al comienzo del año.

En mayo se produce un hecho que cambiaría para siempre su manera de jugar. Hasta ese momento sabía que tenía dotes por encima de cualquier jugador, pero no podía controlar su mal carácter: “mis raquetas parecían helicópteros encima de mi cabeza, por como las arrojaba cuando estaba enojado”. Pero tuvo una epifania con otro argentino, Franco Squillari. Fue a disputar el torneo de Hamburgo, donde en primera ronda cayó con él por 6/3 y 6/4. No era un mal score para el joven suizo, ya que en ese momento Squillari estaba 18 del mundo, pero al errar una volea fácil en el match point en contra, Roger, estalló luego del saludo a su rival, rompiendo la raqueta contra la base de la silla del umpire.

Años después confesaría que no estaba enojado con la derrota, sino con su actitud, y que al ver la cara de decepción de su entrenador, y verguenza, decidió que tendría que cambiar para siempre de actitud y controlar sus impulsos y canalizarlos de una buena vez por todas, hacia su juego.

No le fue mal. En junio, le gana a Pete Sampras, quien venía de ganar nada menos que 7 de los últimos 8 Wimbledon, un partido épico en los octavos de ese torneo.

Roger lo festejó a lo Borg, tirándose de rodillas. Todo el mundo interpretó (creo que hasta el mismo Sampras), como el cambio de guardia de una leyenda por quien vendría a reemplazarlo.

Lo que siguió, perdón, sigue…

“Con mis títulos en polvo de ladrillo, muchos hablarían de una carrera notable”

Roger Federer, cuando se le preguntó si alguna vez le ganaría a Nadal en Roland Garros. Se lo notaba un poco fastidiado…

Para no abundar en descripciones de lo que hizo o adjetivos que más que nada (me) agotan, expongo solo algunos (ja!) números:

• 310 semanas como el N°1 del mundo. El que le sigue es Sampras con 286. Es el jugador más veterano en la historia en conseguirlo con 36 años y 10 meses

• 103 títulos profesionales (segundo detrás de Connors, con 109)

  • 21 Grand Slams

    • 8 Wimbledon

    • 6 Australian Open

    • 5 Us Open

    • 1 Roland Garros

  • 31 finales de Grand Slam (10 seguidas). 43 semifinales (23 seguidas)

  • 6 ATP World Tour Finals

  • 28 Masters 1000

  • 24 títulos ATP World Tour 500

  • 25 ATP World Tour 250.

• Es uno de los 8 tenistas en toda la historia, que ha ganado alguna vez cada uno de los 4 grandes y uno de los 4 junto a Andre Agassi, Rafael Nadal y Novak Đoković, en lograrlo en 3 superficies distintas

• Es el único jugador en haber ganado 5 veces al menos tres de los cuatro Grand Slam (Abierto de Australia, Wimbledon y Abierto de los Estados Unidos); y en haber llegado al menos a 5 finales y al menos a 7 semifinales en cada uno de los mismos.

• Juegos Olímpicos: oro en dobles en Pekín 2008 junto a Wawrinka y plata en singles en Londres 2012 (perdió con Murray)

• Copa Davis: campeón en 2014

Prestigio y Dinero

• Deportista del año (premio Laureus) 6años seguidos (2003-2008)

• Mejor tenista de la década (2000/2010) elegido por la ATP

• Mejor tenista para los fans del tenis 15 años consecutivos (2003-2017)

• Premio Stefan Edberg a la deportividad en 13 ocasiones

• Premio ‘Arthur Ashe Humanitarian” en 2006 y 2013

• Tiene la RF Foundation para luchar contra la mortalidad infantil en Africa

• Fue elegido “Líder Global” en el Foro Económico de Davos en el 2010

• Del 2008 al 2014 fue Presidente del Consejo de Jugadores de la ATP

• Tiene una agencia de representación de deportistas: Team 8, entre los que está Del Potro, Zverev en el tenis masculino y Coco Gaufr entre las mujeres

• Ha creado la Laver Cup, una competencia por equipos de tenis

• Inversiones: varias, la más reciente, en la marca de ropa para fitness On

• Sus ganancias como jugador son (hasta ahora) de 124 M de U$ y se calcula que sus ingresos extra por auspicios, exhibiciones y contratos, suman unos 900 más, por lo que es el primer tenista en superar la marca de más de 1000 millones de dólares

• Sus auspiciantes han sido (muchos continuan): Nike, Wilson, Gillette, Mercedes Benz, Credit Suisse, Rolex, Uniclo, Barilla, Lindt

• Suiza acuño una moneda de 20 francos con su imagen. Tuvo tanta demanda mundial, que se bloqueó el sitio desde donde las mandaban

• Ha donado un millón de dólares para combatir el Covid 19

Cosas curiosas

En su juventud también practicó badmington, ping pong y hasta interpretó la trompa alpina (un instrumento musical folclórico)

En el 2003, al igual que todos los suizos, Federer tendría que haber cumplido el servicio militar. Sin embargo, fue considerado no apto debido a un problema en la espalda (perdón??? WTF? como diría McEnroe) que tenía desde hace tiempo, y lo debió compensar con una multa de 5000 francos y 5 días de trabajo como docente de tenis… que se reducían

Familia

Como dijimos, se casó con Mirka en el 2002, tiene 4 hijos (dos pares de mellizos, dos varones y dos mujeres) lo cual prueba que es un maquinaria suiza perfecta

Las opiniones de sus colegas

“Creo que muy duro para los coaches trabajar conmigo. No hay duda que tendrán un buen CV luego, pero al mismo tiempo, están bajo mucha presión”

Si de algo sirve, la opinión de los que lograron cosas similares, de los que se pusieron en frente y de los que saben lo increíblemente complejo que es hacer lo que hace Roger no solo con sencillez sino con elegancia, es abrumadora:

• Agassi: “Federer merece ser reconocido como el mejor”

• Sampras: “Federer es el mejor de la historia”

• McEnroe: “Es el mejor de la historia”

• Laver: “Es el mejor de toda la historia”

• Nadal: ” Es el mejor de todos los tiempos”

Algunas consideraciones finales

“No puede estar N°1 por 50 años, no? Veremos que pasa”

Así como alguna vez los Beatles dijeron que eran más famosos que Jesús, y ellos tuvieron una época de oro de los baby boomers y la expansión de los medios de comunicación globales, la comparación de Roger con los campeones de antaño también tiene esa falta de escala por la reverberación de la tecnología

En el caso de RF por el alcance de los medios a través de internet, la profesionalización de la marca a niveles ultra sofisticados y las redes sociales, que agigantan la figura hasta niveles ridículos (tatuajes, artículos de escritores reconocidos, la admiración de personalidades de otros deportes, y otras actividades, etc)

Y eso hace más complicado tratar de medir los logros de antes con los de ahora, y a esto hay que sumarle dos consideraciones:

• Como mencioné, la carrera de Roger continúa, lo cual impide hacer el balance final.

• Sus logros fuera del court, se ven más que bien complementados, con lo que hace fuera. Su comportamiento, el no haber abandonado nunca un partido, sus acciones benéficas, nunca un escándalo, jamás una palabra fuera de lugar con un periodista… uf, es una mezcla de Michael Jordan con la Madre Teresa…

Dicho esto, quedan dos notas más para hacer el juicio que quien es el mejor de la historia, pero ya se va despejando el camino.